身处乱世的穷乡僻壤，一群饱受山贼掳掠的农民，决意去市集找寻武士。他们所用来交换的只是一碗白米饭，却冀望武士们用生命来为他们保卫家园。谁也不抱希望，但村中长老说：找饥饿的武士！于是，几个农民便背着大米出发，在市集的某栋破屋住下，日日用白米饭诱惑吃不上饭的武士……

也有落荒的武士流连这白米饭，但他们一旦吃饱喝足就会开溜。农民们束手无策。

运气欠佳的蟊贼，被市民围追堵截，躲在了一个谷仓，但他抓了个小孩作为人质，众人无法可想。年老的武士堪兵卫于心不忍，寻机杀了蟊贼，救出人质。他的智与力让向往武道的少年胜四郎倾慕，让假武士菊千代妒忌，也让农民看到了希望。

不忍辜负农民的白米饭，堪兵卫尝试召集武士，在一番努力后，他找到了睿智油滑，一见如故的五郎兵卫，昔为战友，今日货郎的七郎次；武力低下，每日为馆舍主人砍柴以讨口饭吃的平八；以及醉心剑道，以比武试剑为乐的九藏。再无武士愿为农民死战，大家决定次日赶往农庄。

是夜，大家围着篝火而坐，胜四郎要与众人一起赴战，堪兵卫看着少年人年轻的面庞，缓缓地说：

“我也曾像你一样，

想着建功沙场，

成为一城之主，

却一生败战；

而今老矣，

两鬓白霜，

父母友朋，

都已死去……”

暮色似也凝重许多，胜四郎却不愿改变选择。

次日，他们向着农庄进发，假武士一路尾随。

……

……

这群武士，为了不相干的目标，与四十几个悍匪搏斗，死者不免埋骨异乡，没有人记得他们；未死者继续浪迹天涯，夜间便于刀剑同眠。

（重温旧片，并无记忆中那么好。但对这群颇有古游侠风范的武士仍是感慨系之。颇为讽刺的是，片中浓墨重彩者却是假武士菊千代，其它不过素描而已。杀贼最多者也是菊千代，看来确实是不要命的痴汉最雷人。另，以十六世纪落后的火枪技术，居然弹无虚发，枪枪致命，防水性能也颇好；而这火枪的主人，山贼首领，却连一个面部特写都没捞到。）